Исследователи из Sandia National Laboratories в США создали модифицированные бактерии, которые могут расщеплять растительные компоненты на ценные химические вещества, необходимые для производства таких продуктов, как нейлон, пластмассы и лекарственные препараты, которые в настоящее время получают из нефти.
Созданная на базе E coli бактерия оказалась в состоянии эффективно разлагать лигнин в растениях Лигнин является компонентом клеточных стенок растений, что придает им невероятную силу. Молекулы этого вещества содержат в себе большое количество энергии, но получение этой энергии настолько дорого и сложно, что получаемое биотопливо не может экономически конкурировать с другими видами транспортировки энергии.
После того, как бактерия разлагает лигнин, полученные вещества могут быть использованы для производства биотоплива или как сырьё для выработки пластиков и других продуктов традиционной нефтехимии.