Plastik tullantı probleminin həlli üç istiqamətdə gedir, plastiki tez parçalanan etmək olar, onu səmərəli şəkildə təkrar emal etmək və ya polimerlərdən faydalı maddələri çıxarmaq olar. Şotlandiyada Edinburq Universitetinin alimləri üçüncü istiqaməti seçərək E. Coli adlı xüsusi bir bakteriya yetişdiriblər. Sintetik biologiyanın bu məhsulu PET-i təkrar emal edilmiş məhsullarını çox axtarılan vanilin ətirinə çevirir.
Dünyadakı PET məhsullarının ümumi istehsal həcmi 50 milyon tona çatır və bu avtomatik olaraq zibilə çevrilir. Şotlandiya alimləri plastiki yeni xammal mənbəyinə çevirməyi təklif etdilər. Bunu etmək üçün onlar əvvəlcə tereftal turşusu adlanan komponentlərdən birini PET-dən çıxardılar.
Tereftal turşunun udulması zamanı kimyəvi reaksiyaların tələb olunan dəqiqliklə davam etməsini təmin etmək üçün bakteriyaların dəyişdirilməsi çox səy tələb etdi. Nəticədə başlanğıc maddənin 79%-nin təmiz vanilinə çevrilməsinə nail oldular. Bu yalnız bir qida komponenti deyil, həm də herbisidlərdə, boyalarda, kosmetik məhsullarda, təmizləyici məhsullarda, köpüklənmələrdə və s.-də olan qiymətli sənaye kimyəvi maddəsidir. Vanilinə ehtiyac ildə on min tonlarla ölçülür, buna görə plastik bu maddənin əlverişli bir mənbəyi ola bilər.